দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরো: যাবতীয় প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে দীর্ঘ ৫৫ বছর পর ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রেল পরিষেবার উদ্বোধন হলো আজ। উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আজ ভারত-বাংলাদেশ ভার্চুয়াল শীর্ষ সম্মেলনে যোগ দিয়েছিলেন দুই দেশের প্রধানমন্ত্রী।
সূত্রের খবর, প্রথমে পণ্যবাহী ট্রেন চললেও আগামী বছরের মার্চ থেকে এই রুটে ঢাকা থেকে শিলিগুড়ি পর্যন্ত যাত্রীবাহী ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে কেন্দ্রীয় সরকারের। উল্লেখ্য, ১৯৬৫ সালে ভারত ও পাকিস্তান যুদ্ধের সময় এই রুটটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু এবার ভারত এবং বাংলাদেশের মধ্যে যোগাযোগ ও পরিবহন পরিষেবার উন্নতির জন্য পুনরায় চালু করা হল এই রুট।
আরও পড়ুন: ২০২১ এ মার্চের শেষেই নির্বাচন, রাজ্য নির্বাচন কমিশনকে জানালো পশ্চিমবঙ্গ সরকার
চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রুট পঞ্চম হবে যেহেতু দুই দেশ ইতোমধ্যে বেনাপোল-পেট্রাপোল, দর্শনা-গেদে, রোহনপুর-সিংহাবাদ এবং বিরোল-রাধিকাপুরের মতো চারটি রেল রুট পুনরুজ্জীবিত করেছে। চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রুট চালু করতে বাংলাদেশ সরকার ৮১ কোটি টাকা খরচ করেছে ৭ কিলোমিটার নতুন রেল লাইন, ২.৬৪ কিলোমিটার লুপ লাইন, সাতটি ছোট সেতু, দুটি লেভেল ক্রসিং এবং রঙিন হালকা সিগন্যাল ও টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থা স্থাপন করতে।
এই উপলক্ষে, সীমান্তবর্তী শহর চিলাহাটি একটি উৎসবমুখর চেহারা গ্রহণ করে যখন ঘটনাস্থল চিলাহাটি রেল স্টেশনের কাছে প্রস্তুত করা হয় যেখানে ১০০০ এর ও বেশী বিশিষ্ট অতিথি এই রুটের বিশাল উদ্বোধনের সাক্ষী হয়েছে।
পশ্চিমবঙ্গের হলদিবাড়ি স্টেশন থেকে আন্তর্জাতিক বাংলাদেশ সীমানার দূরত্ব সাড়ে ৪ কিমি। অন্যদিকে বাংলাদেশের চিলাহাটি থেকে জিরো পয়েন্টের দূরত্ব সাড়ে ৭ কিমি। এই রেল সংযোগ বাংলাদেশ থেকে পশ্চিমবঙ্গ এবং অসমের মধ্যে যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতি করবে। সেই সাথে সাথে এই তিন অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যকেও বাড়িয়ে তুলবে।
বাংলাদেশের তরফে বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, এই রুটে শীঘ্রই একটি মালবাহী ট্রেনের কার্যক্রম শুরু হতে পারে এবং এই রুটের মাধ্যমে আমদানি ও রপ্তানি কার্যক্রম শুরু হবে। বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়েছে, বাংলাদেশী পর্যটকরা, যারা দার্জিলিং এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের অন্যান্য অংশে ভ্রমণ করতে চান, তারা সহজেই এই রুট ব্যবহার করে সেখানে যেতে পারবেন।
নীলফামারী, পঞ্চগড় ও ঠাকুরগাঁওয়ের মানুষ উৎসাহী বোধ করছেন। চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রুটে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে রেল যোগাযোগ আবার শুরু হতে যাচ্ছে। চিলাহাটি স্টেশন এলাকার ৮০ বছর বয়সী রফিকুল ইসলাম বলেন, “ছোটবেলায় আমি লম্বা ট্রেন চলাচল করতে দেখেছি এবং এখানে থামতে দেখেছি। আমদানিকৃত কয়লা ও কাঁচা পাট ভারতে রপ্তানির জন্য স্টেশনের কাছে বড় বড় গুদাম ছিল। “গুদামের ধ্বংসাবশেষ এখনো দেখা যায়।”
সাইদপুরের স্মল গার্মেন্টস ফ্যাক্টরি ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আখতার হোসেন বলেন, তারা সড়ক পথে বুড়িমারী ও বাংলাবান্ধা স্থলবন্দর দিয়ে স্বল্প আয়ের মানুষের জন্য সস্তা পোশাক পণ্য রপ্তানি করতেন। এখন তাদের পক্ষে চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রেল রুটের মাধ্যমে এগুলো পাঠানো সহজ হবে। নীলফামারী চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের সহ-সভাপতি ফারহানুল হক বলেন, “ভারতের সাত বোন রাজ্যে (Daughter State) এবং নেপাল ও ভুটানে নতুন বাজার খোঁজার জন্য বাংলাদেশী রপ্তানিকারকদের জন্য একটি সুযোগ তৈরি করা হয়েছে। আমাদের কৃষি ও পোশাক দ্রব্যের চাহিদা থাকবে।
চিলাহাটি-হলদিবাড়ি এই ৭৫ কিলোমিটার ট্র্যাকটি শিলিগুড়ি করিডরের সঙ্গে দেশের সি অঞ্চলে সংযোগ স্থাপনে সহায়তা করবে, যা ‘চিকেন নেক’ নামেও পরিচিত। এটি ভারতের অন্য রাজ্যগুলির সঙ্গে উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলিতে আরও ভালোভাবে যুক্ত করবে। সুতরাং আজকের এই সিদ্ধান্ত নি:সন্দেহে ঐতিহাসিক।
