দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরো: বাড়িতে থাকো, নিরাপদে থাকো, কিন্তু ক্ষুধার্ত হও। বাইরে যাও, জীবিকা উপার্জন করো, কিন্তু তোমার জীবনের ঝুঁকি নিজেই বুঝে নাও। মেক্সিকোর অনেকের কাছে, এটা মহামারীর সময়ে এক অসম্ভব সিদ্ধান্ত। আর আপনি যদি দোকানদার বা ক্যাব ড্রাইভার হন তাহলে এটা যথেষ্ট কঠিন সিদ্ধান্ত। কিন্তু আপনি যদি যৌনকর্মী হন তাহলে এই সিদ্ধান্ত অন্য স্তরে থাকে।
তিজুয়ানার একজন যৌনকর্মী আলেজান্দ্রা বলেন, “আমি আমার স্বাস্থ্যের জন্য খুবই ভীত। “আমি জানি না আমি যার সাথে আছি তার রোগ আছে কি না।” হ্যাঁ, আপনাকে তিজুয়ানায় স্বাগতম। এটি মেক্সিকোর বিখ্যাত লাল বাতি জেলা। যার নাম জোনা নর্তে, এটি যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্ত থেকে একটি ঢিল ছোড়া দূরত্বে অবস্থিত। এলাকার প্রধান স্ট্রিপ ক্লাব কোহুইলা সাধারণত নিয়ন আলোতে স্নান করা একটি উন্মত্ত ক্রিয়া সঙ্গে মত্ত হয়। এখানে ছোট পোশাক পরা মহিলারা এবং সর্বোচ্চ হাই হিল পড়া সাড়ে সাড়ে মহিল ফুটপাথ বরাবর দাঁড়িয়ে আছে, পুরুষদের দলকে তাদের সাথে কিছু সময় এবং অর্থ ব্যয় করার আহ্বান জানাচ্ছেন। বিশাল স্ট্রিপ ক্লাব, কিছু হোটেল পতিতালয় হিসাবে কাজ করে।
অনেকে বিশেষভাবে হাজার হাজার আমেরিকানকে খাবার দেয় যারা প্রতি মাসে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে সীমান্ত অতিক্রম করে, তারা এক ধরনের মজা খুঁজছে যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আইনগতভাবে খুঁজে পাওয়া যায় না, কিন্তু কিছু নেভাদা কাউন্টিতে যেখানে পতিতাবৃত্তি অনুমোদিত। এর সবকিছুই এখানে বৈধ – অথবা, অন্তত, মহামারী নেমে না আসা পর্যন্ত।
মার্চের শেষের দিকে মেক্সিকো সরকার তার অর্থনীতি বন্ধ করে দেয়। অপ্রয়োজনীয় ব্যবসা বন্ধ করতে বাধ্য করা হয়, যার মধ্যে বাজা ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য, যেখানে তিজুয়ানা বৃহত্তম শহর। এর মানে হচ্ছে যে সমস্ত স্ট্রিপ ক্লাব, পানশালা, যৌন হোটেল এবং এমনকি ফুটপাথের যৌনকর্মীদের দোকান বন্ধ করতে বাধ্য করা হয়েছে, যা আজও বহাল আছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং মেক্সিকোর মধ্যে স্থল সীমান্তও অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়। এই ভাইরাসের বিস্তার মন্থর করার উদ্দেশ্যে এটা করা হয়েছে। কিন্তু সম্প্রতি তিজুয়ানা ভ্রমণের সময়, এটা পরিষ্কার যে যৌন শিল্প প্রাক-মহামারীর মত প্রাণবন্ত না হলেও বন্ধ দরজার পিছনে অনেক যৌন ঘটনা ঘটছে। কেউ নিয়ম মেনে চলে, কেউ না। একটা ফাঁকা স্ট্রিপ ক্লাবে আলো জ্বালানো নিয়ে অদ্ভুত কিছু নিয়ম আছে। কিন্তু এখানেই আমরা রবার্তো টোরেসের সাথে পরিচিত হয়েছি, যিনি এল জোরো মেনস ক্লাবের মালিক, জেলার মূল টানের ঠিক বাইরে।
“আমার মনে হয় না আমরা এখনো খুলতে পারবো না,” তিনি আমাদের বলেন। “তাই, আমি নিজেকে বা আমার কর্মীদেরও ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে পারবো না।” তাকে তার সমস্ত মহিলা কর্মচারীদের ছেড়ে দিতে হয়েছিল। সে বলেছে যে তাদের বেশীরভাগই বাড়ি ফিরে গেছে কিন্তু যারা তা করেনি তাদের জন্য, তার একটা ধারণা আছে যেখানে কেউ কেউ এই কাজ করে শেষ হতে পারে।
তার ব্যবসা পুনরায় খোলা অবৈধ হবে, কিন্তু তিজুয়ানায় এটা পরিষ্কার যে অন্যান্য ব্যবসায়িক মালিকরা পরোয়া করে না। “মানুষ খুলছে, কিছু জায়গা খোলা আছে, কিছু [যৌন] হোটেল খোলা আছে,” তিনি বলেন। নতুন জীবনধারা আপনার জীবনের ঝুঁকি বাড়িয়ে দিচ্ছে। প্রায় ৮,০০০ কর্মী সরকারের কাছে নিবন্ধিত হলেও শত শত লোক আছে যারা নিবন্ধিত নয় বা অবৈধ ভাবে এই কাজ করছে। স্থানীয় রাজ্য পুলিশের মতে, অনেকে শহর ছেড়ে চলে গেছে অথবা কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে, কিন্তু কিছু লোক আছে যারা রয়ে গেছে কারণ তারা অবশিষ্ট চাহিদা সরবরাহ করছে।
যদিও সীমান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণের জন্য বন্ধ করা হয়েছে, সেখানে দ্বৈত নাগরিকদের জন্য ব্যতিক্রম আছে এবং মেক্সিকোর কর্মকর্তারা চেকের জন্য কিছু যানবাহন বন্ধ করে দিয়েছে। তাই সংক্ষিপ্ত ভ্রমণ করা তুলনামূলকভাবে সহজ। আর কিছু আমেরিকান এখনো এখানে সেক্স করতে আসছে। তারা আলেজান্দ্রার মত লোকদের সাথে এটা করে, যাদের আমরা শহরের একটি অভিবাসী আশ্রয়ের কাছে কাজ করতে দেখেছি।
আলেজান্দ্রা আরও বলেন যে এই সত্যটি নিশ্চিত করে যে আমেরিকানরা রাস্তায় দেখেছে এবং শুনেছে এবং একটি সেক্স হোটেলের বাইরে দাঁড়িয়ে কয়েকদিন ধরে অবস্থান করছে, বিভিন্ন নারীকে ভাড়া করছে। “এখানে অনেক আমেরিকান সীমান্ত পার হয়ে হেঁটে এখানে এসে তাদের কাজ করে।” যদিও সে বলেছে সে নিরাপদে আছে, তার হোটেলের রুম এন্টিব্যাকটেরিয়াল ওয়াইপস দিয়ে মুছে ফেলছে আর ইনডোরে খাচ্ছে না। সব খুব নিরাপদ, শুধু সেই অংশ ছাড়া যেখানে সে একজন অপরিচিত লোকের সাথে যৌন মিলন করেছে, যেখানে সে বলেছে যে সে এবং অন্যান্য আমেরিকানদের এখানে কোন সমস্যা নেই।
