দ্য ক্যালকাটামিরর ব্যুরো: বাদুড় থেকে মানুষে নভেল করোনা ভাইরাসের ছড়িয়ে পড়ার জন্যে প্যাঙ্গোলিনই মধ্যস্ততাকারী হোস্ট কিনা এই রহস্য উন্মোচনে ব্যস্ত ভারতীয় বন্যপ্রাণ সংরক্ষনবিদরা সাবধান করে বলেছেন যে পিপীলিকাভূখ চোরাচালানের হটস্পট হয়ে উঠছে তামিলনাড়ু আর উওরাখন্ড। এরকম চললে আর অল্প কয়েক মাসের মধ্যেই বিপন্ন তালিকাভুক্ত এই প্রজাতি ভারতের জঙ্গল থেকে সম্পুর্ণভাবেই বিলুপ্ত হয়ে যাবে।
উল্লেখ্য, সম্প্রতি সেল জার্নালে একটি গবেষণা প্রকাশিত হয় যেখানে প্যাঙ্গোলিনকে কোভিড -১৯ মহামারীর নেপথ্যে থাকা সারস-সিওভি -২ এর মতো সাদৃশ্যপূর্ণ করোনা ভাইরাসগুলির প্রাকৃতিক আধার হিসাবে দেখানো হয়েছিল।
এমনকি সম্প্রতি অন্য একটি গবেষণাতেও চীনের চোরা বাজারে বিক্রি করার জন্য পাচারকারীদের আনা মালায়ান পাঙ্গোলিনেও সারস-কোভি -২ ভাইরাসের মত করোনা উপস্থিতি চিহ্নিত করা হয়েছিল।
এই বাজারগুলিতে, পাঙ্গোলিনগুলি খাদ্য এবং ঐতিহ্যবাহী ওষুধের চাহিদা মেটায়। যেকারণে এই নিরীহ স্তন্যপায়ী প্রাণীটি সাধারণভাবে সর্বাধিক পাচার করা স্তন্যপায়ী প্রাণী হয়ে উঠেছে।
ভারতের ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট (ডাব্লুআইআই) এর একজন প্রাক্তন বন্যজীবন সংরক্ষণবিদ এবং উত্তরাখণ্ডের মাটি বায়োডাইভারাইভার্সিটি কনজার্ভেশন অ্যান্ড সোসিয়েটাল রিসার্চ অর্গানাইজেশনের প্রতিষ্ঠাতা বেদ কুমার বলছিলেন- “প্যাঙ্গোলিন এ থাকা করোনা ভাইরাসটির একাধিক বংশের আবিষ্কার এবং এসএআরএস-কোভি -২ (SARS-COVI-2) এর সাথে তাদের মিল খুঁজে পাওয়ায় বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন যে নভেল করোনভাইরাসগুলির উত্থানে প্যাঙ্গোলিনগুলি সম্ভাব্য হোস্ট হিসাবে বিবেচনা করা উচিত এবং জুনিয়োটিক সংক্রমণ রোধ করার জন্য চোরা বাজার থেকে এগুলিকে যত দ্রুত সম্ভব অপসারণ করা উচিত।”
কুমার আরও বলেছেন যে গত দশক ধরে, চীন এবং দক্ষিণ এশিয়ার জৈবিক অংশগুলির অন্যান্য বাজারগুলিতে পঙ্গোলিনের চাহিদা প্রানীটির অনুভূত ওষধি গুণাবলীর কারণে বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং একটি স্বাদ হিসাবেও এটির মূল্য রয়েছে। তিনি বলছিলেন “সুতরাং এই প্রজাতির পোচিং( চোরা চালান গ্রাফ) অবিচ্ছিন্নভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।”
ফরেনসিক সায়েন্স ইন্টারন্যাশনাল: রিপোর্টস জার্নালে প্রকাশিত তাদের গবেষণায় কুমার ও তাঁর দল ভারতে পাঙ্গোলিন পাচারের হটস্পটগুলি বর্ণনা করেছিলেন। তাঁদের রিসার্চ থেকে প্রাপ্ত তথ্যে দেখা যাচ্ছে ২০০৩ থেকে ২০১৪ সালের মধ্যে আসাম, মণিপুর এবং মেঘালয়ের মতো উত্তর-পূর্ব ভারতের রাজ্যগুলি দেশে প্যাঙ্গোলিন শিকারের হট স্পট ছিল।
তিনি আরও বলেন “শিকারিরা দক্ষিণ ও উত্তর ভারতের দিকে অগ্রসর হওয়ায় প্রবণতা বদলেছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে তামিলনাড়ু এবং উত্তরাখণ্ড হানাদার বাহিনীর হট স্পটস।” মূলত: খোলা সীমানা এবং বনদপ্তরের স্বল্প কর্মী সহ ঘন বনাঞ্চলগুলি ক্রমবর্ধমান শিকারের সাথে যুক্ত একটি অঞ্চল।
২০১১ থেকে ২০১৩ সালের পূর্ববর্তী গবেষণার উপর ভিত্তি করে, সারা ভারতে ৫১ টি প্যাঙ্গোলিন চোরাচালান পর্যালোচনা এবং বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা বলেছেন যে এর মধ্যে ৪২ টি ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য থেকে চুরি করা হয়েছিল।
২০০৯-২০১৭ সালের মধ্যে রিপোর্ট করা ৯১ টিরও বেশি প্যাঙ্গোলিন আটক করার আরও একটি প্রতিবেদন মূল্যায়ন করে তাঁরা বলেছেন যে মণিপুর ও তামিলনাড়ু রাজ্যে সর্বাধিক বাজেয়াপ্ত প্যাঙ্গোলিনের সংখ্যা নথিভুক্ত হয়েছে।
কুমার ও তার দলের সর্বশেষ গবেষণায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে ২০১৪ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে বেশিরভাগ ঘটনা কেন্দ্রীয়, উত্তরাঞ্চল এবং পূর্ব ভারতের রাজ্য থেকে পাওয়া গেছে যেখানে মহারাষ্ট্র ও উত্তরাখণ্ড সামগ্রিকভাবে ১২ শতাংশ আক্রান্ত হওয়ার পরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অবস্থানে রয়েছে।
এই গবেষণায় প্রিন্ট এবং ইলেকট্রনিক মিডিয়া থেকে প্রাপ্ত ডেটা ব্যবহার করে ভারতে ২০০৯ থেকে 20১৮ অবধি নথিভুক্ত করা আক্রমণের উপর ভিত্তি করে প্যাঙ্গোলিনের অবৈধ বাণিজ্যের স্থিতি মূল্যায়ন করা হয়েছিল।
কুমার এবং তার দল গবেষণায় উল্লেখ করেছেন যে “গত দশকে ১১৯ টি প্যাঙ্গোলিন আটকানো রেকর্ড করা হয়েছিল এবং অনুমান করা হয় যে এক দশকে ৭৫০০ টি মারা গিয়েছিল। এখন এমন অবস্থা যে খুব সহজেই বলা যায় যে ভারতের উত্তর-পূর্ব অংশটি পাঙ্গোলিনের ব্যবসায়ের কেন্দ্রস্থল।”
বিজ্ঞানীদের মতে, চোরাশিকার করা প্রাণীটি পাচারকারীরা চীন ও মায়ানমারে সড়ক ও ডাক পরিষেবার মাধ্যমে পরিবহন করে।
কুমার একটি ইমেলের মাধ্যমে ব্যাখ্যা করেছিলেন “সড়ক পরিবহন, লোকাল ট্যাক্সি এবং ডাক পরিষেবা পাচারের উত্তম উপায়। আমরা যদি দক্ষিণ ভারতের কথা বলি তবে ব্যবসায়ীরা প্যাঙ্গোলিন দেহের অংশ স্থানীয় শিকারিদের কাছ থেকে কিনে, ট্রাকে করে রাস্তা দিয়ে পরিবহন এবং অন্যান্য ভারী যানবাহন পশ্চিমবঙ্গ দ্বারা আসাম, নাগাল্যান্ডে নিয়ে যায় এবং সেখান থেকে মায়ানমার হয়ে যানবাহন করে চীনে পৌঁছায়।
বন্যজীবন সংরক্ষণবিদ জানিয়েছেন “জনগণের মধ্যে পৌরাণিক কাহিনী রয়েছে যে প্যাঙ্গোলিনের শরীরের বিভিন্ন অংশ, বিশেষত তাদের আঁশ এবং এর ভ্রূণ, রক্ত, হাড় এবং নখরঐতিহ্যবাহী ঔষধগুলিতে নিরাময়ের বৈশিষ্ট্য রয়েছে।”
কুমার স্পষ্ট করে বলেছিলেন যে এই বিশ্বাসগুলির কোনও বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই, তিনি আরও যোগ করেছেন যে কিছু মানুষ প্রাণীটিকে মাংস হিসাবেও গ্রহণ করেন। “তাদের মাংসকে রেস্তোঁরাগুলিতে একটি স্বাদযুক্ত এবং প্রোটিনের উচ্চ উত্স হিসাবে বিবেচনা করা হয়, যেখানে এটির গ্রহণটিও এক মর্যাদার প্রতীক।”
যেহেতু প্যাঙ্গোলিনের বেঁচে থাকার জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি স্থানীয় সম্প্রদায়গুলি, তাই কুমার বলেছিলেন, “গোপনীয় এবং ধীর-চলমান” স্তন্যপায়ী প্রাণীরা যেমন অবরুদ্ধভাবে হত্যা এবং পরিবহন অব্যাহত রাখে, কুমার বলেছিলেন যে জায়গাগুলি থেকে তাদের সরিয়ে দেওয়া হয়েছে তাদের বাস্তুসংস্থারও পরিবর্তন হতে পারে।
“বাস্তুগতভাবে প্যাঙ্গোলিনগুলি এত গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক বাস্তুতন্ত্রে এটি একটি জৈবিক কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণকারী এবং মাটির তত্ত্বাবধায়ক হিসাবে কাজ করে তাদের খাদ্য-পছন্দের (ফুড হ্যাবিটের) কারণে প্যাঙ্গোলিন প্রাকৃতিক বাস্তুসংস্থায় উই এবং পিঁপড়ার সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করে।”
কুমার বলেছিলেন, “প্রতি বছর একটি পাঙ্গোলিন বন থেকে প্রায় ৭০ মিলিয়ন পোকামাকড় খায়, যা গাছের প্রজাতির জন্য নিরাপদ।”
“এগুলি ছাড়াও, তাদের বৃহত এবং দীর্ঘায়িত নখাগুলি তাদেরকে আশ্রয়ের জন্য ভূগর্ভস্থ খোঁড়াখুড়ী করতে এবং খাদ্যের জন্য উই এবং পোকামাকড় শিকার করতে সক্ষম করে তোলে। এটি করার ফলে মাটি মিশ্রিত এবং বায়ুযুক্ত হয় এবং মাটির উর্বরতার মান উন্নত করে।”
