দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরোঃ চলে গেলেন এথিরাজ। চলে গেলেন ১৯৬২ এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী ভারতীয় ফুটবল দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এক সদস্য। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর। চুনি গোস্বামীর অধিনায়কত্বে খেলা সেই ভারতীয় দল জাকার্তায় এশিয়ান গেমস ফাইনালে ২-১ ফলে হারিয়েছিল কোরিয়া রিপাবলিক-কে। সেই দলের হয়ে টুর্নামেন্টে গোলও করেছিলেন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য সেন্টার ফরোয়ার্ড।
সর্বপ্রথম তার এই মৃত্যুর খবর সামনে আনে এআইএফএফ। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট প্রফুল্ল প্যাটেল জানান “শুনে খুবই খারাপ লাগছে, যে ডি এম এথিরাজ আজ আর আমাদের মধ্যে নেই। স্বর্ণযুগের ভারতীয় ফুটবলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। জেনারেল সেক্রেটারি কুশল দাস জানিয়েছেন “ঈশ্বরপ্রদত্ত ক্ষমতা এবং প্রথম থেকেই অত্যন্ত দক্ষ ফুটবল বোধ ছিল এথিরাজের। তার আত্মার শান্তি কামনা করি”।
আরও পড়ুন:- এই ড্র আত্মবিশ্বাস দেবে ইস্টবেঙ্গলকে, মনে করছেন সমর্থকরা
১৯৫৭ থেকে ১৯৬৩ অবধি এথিরাজ খেলেছিলেন মাদ্রাস ইঞ্জিনিয়ারিং গ্রূপের হয়ে। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জেরে ১৯৫৯ সালে ডিসিএম কাপের ফাইনালে অবধি পৌঁছিয়েছিল তার ক্লাব। এছাড়া সন্তোষ ট্রফিতে সার্ভিসেসের হয়ে খেলেছিলেন এথিরাজ। গোটা টুর্নামেন্ট পারফরম্যান্সের জেরে ১৯৬০-৬১ মরশুমে শক্তিশালী বাংলাকে হারিয়ে সন্তোষ ট্রফি জেতে সার্ভিসেস।
