দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরোঃ আইপিএলের জনপ্রিয়তা যে সারা দেশেই তুঙ্গে নিয়ে কোন সন্দেহ নেই।আর ক্রিকেট ভারতবর্ষে সে তো এক ধর্মের মত। সে ধর্মঘটের দিন রাস্তায় নেমে টেনিস বলে ব্যাট পেটানোই হোক কিংবা একেবারে ইডেন গার্ডেন্স বা ওয়াংখেড়েতে। ভারতবর্ষে ইডেন গার্ডেন্স কিম্বা ওয়াংখেড়ের লাল বা সাদা বলের ক্রিকেট যেমন জনপ্রিয় তেমনি একই রকম জনপ্রিয় টেনিস বলের গলি ক্রিকেট। এ রকমই একটি সুন্দর প্রতিযোগিতার আয়োজন করল নিউটাউন এএ ব্লকের কিছু খেলা পাগল তরুণ।
একেবারে আইপিএলের ঢঙে খেলোয়াড় নিলাম থেকে শুরু করে থাকছে সমস্ত ধরনের উত্তেজনার বিপুল সম্ভার। টুর্নামেন্টের নাম এনপিএল বা নিউটাউন প্রিমিয়ার লিগ। টেনিস বলে আন্ডারআর্ম এই টুর্নামেন্টের আয়োজন এবছরই প্রথম। অংশগ্রহণ করছে বিভিন্ন ব্লকের মোট পাঁচটি দল। শুধু তাই নয় দশ ওভারের এই খেলায় রয়েছে বেশকিছু নতুন ধরনের নিয়ম। সাধারণ ক্রিকেটের মত প্রতিটি দলের খেলোয়াড় সংখ্যা এগারো নয় এই টুর্নামেন্টে। বরং গলি ক্রিকেটের সেই আবহের কথা মাথায় রেখে প্রতিটি দলে থাকছেন সাতজন খেলোয়ার। আর শুধু তরুণরাই নয় যোগ দিয়েছেন বর্ষিয়ান ক্রিকেটপ্রেমীরাও।
কোভিডের এই অতি মারির কারণে এমনিতেই এখন সকলে গৃহবন্দী। তার মধ্যে সম্পূর্ণভাবে সোশ্যাল ডিসটেন্সের কথা মাথায় রেখে এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করা ছিল সত্যিকারের কঠিন কাজ। তবে তা করে দেখিয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমী এই একদল তরুণ। অবশ্যই সাথ দিয়েছেন ব্লকের বর্ষিয়ান সদস্যরাও। আয়োজকদের কথা অনুযায়ী ৭৯ বছর বয়সি বর্ষিয়ান খেলোয়াড় ও অংশগ্রহণ করেছেন এই টুর্নামেন্টে। সবমিলিয়ে নিউটাউনের মানুষদের মধ্যে উত্তেজনা যে তুঙ্গে এ নিয়ে কোন সন্দেহ নেই। এছাড়া শুধু খেলা তো নয় একেবারে আইপিএলের ঢঙে রয়েছে নানা পুরস্কারও।
আমরা ক্যালকাটা মিররের পক্ষ থেকে যোগাযোগ করেছিলাম, এনপিএলের আয়োজক কমিটির অন্যতম সদস্য বিশ্বজিৎবাবুর সঙ্গে। তিনি বলেন,”এ বছরই প্রথম আমরা একদিনের এই আন্ডারআর্ম টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছি। যোগ দিয়েছে পাঁচটি দল। সারাদিন প্রথমে লীগ পর্যায়ের খেলা হবে এবং পরবর্তীকালে হবে ফাইনাল ম্যাচ। সবচেয়ে বড় কথা ৭৯ বছর বয়সী বর্ষিয়ান সদস্যরাও অংশগ্রহণ করেছেন এই টুর্নামেন্টে। কোভিড সিচুয়েশনের মধ্যে আমরা তো একপ্রকার গৃহবন্দি হয়েই ছিলাম। তাই সমস্ত রকম কোভিড বিধি মেনে এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে পেরে নিউটাউন এলাকার সকলেই ভীষণ খুশি। এবার আমরা সম্পূর্ণ নিজেদের খরচায় এবার এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছি। আশা রাখি পরের বছর আরো ভালোভাবে এরকম খেলাধুলার আয়োজন করতে পারব।”
