দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরো: ইংল্যান্ডের প্রথম মুসলিম নারী রেফারি জাওয়াহির রোবেল। দেশটির শীর্ষ ফুটবলে এখন পর্যন্ত বাঁশি বাজানো না হলেও তার স্বপ্নটা অনেক বড়। যদিও এই পর্যস্ত আসার পথটা রোবেলের মোটেই সহজ ছিল না।
রোবেল মাত্র ১০ বছর বয়সে বাবা-মায়ের সঙ্গে সোমালিয়া থেকে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমান। ইংল্যান্ডে যখন পা রাখেন তখন ইংরেজি জানতেন না তিনি। সেই সময়কার অভিজ্ঞতা বিবিসির সঙ্গে আলাপচারিতায় বলছিলেন ২৫ বছর বয়সী এই রেফারি। তিনি বলেন, ‘আমি ইংরেজি জানতাম না। তবে ফুটবল আমাকে সহপাঠীদের কাছাকাছি এনেছিল। আমি প্রাইমারি স্কুলে প্রতিদিন বল নিয়ে যেতাম এবং আমার বলটা ছিল অন্যদের চেয়ে উন্নতমানের। এজন্য আমার সঙ্গে খেলার জন্য মুখিয়ে থাকতো ছেলে এবং মেয়ে উভয়েই।’
রেফারি হিসেবে প্রথম দিন মাঠে নামার দিনের ঘটনা বর্ণনা করেতে গিয়ে রোবেল বলেন, ‘আমি বাড়ি থেকে পুরো প্রস্তুত হয়ে মাঠে গিয়েছিলাম না। শুধু হিজাব পরা ছিল। ‘‘আমি আজকের ম্যাচের রেফারি। রেফারিজ রুমটা কোন দিকে?’’ এই কথাটা মাঠকর্মীকে বলতেই তার উত্তর ছিল, ‘‘আপনি সত্যিই আজকের ম্যাচ পরিচালনা করবেন?’’। প্রথমদিনের ওই ঘটনায় আমি চমকে গিয়েছিলাম।’
ছেলেদের একটি ম্যাচ চলাকালীন সময়ের ঘটনা জানালেন তিনি, ‘কিছু খেলোয়াড় আমাকে বলছিল, এটা ছেলেদের ম্যাচ। মেয়েদের এখানে বেমানান লাগছে। আমার উত্তর ছিল, শুধু ছেলেদের নয়। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় খেলোয়াড় একজন মেয়ে। যেভাবে ঘোড়ার মতো অযথা দৌড়াচ্ছ তাতে গোল মিস করবে। নিজের খেলায় মন দাও। তবে ম্যাচ শেষে স্বাভাবিকভাবেই তারা সেসব কথা বলার জন্য ক্ষমা চায়।’
