দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরো: ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) প্রথম আমেরিকান হিসেবে অভিষেকের অপেক্ষায় আলী খান। কলকাতা নাইট রাইডার্স ২৯ বছর বয়সী এই পেসারকে হ্যারি গার্নির বিকল্প হিসেবে দলে নিয়েছে। ২০১৮ সাল থেকে শাহরুখ খানের মালিকানাধীন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (সিপিএল) দল ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সে খেলেন আলী। ক’দিন আগে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের হয়ে শিরোপা জয়ের স্মৃতি নিয়ে আরব আমিরাতে ত্রয়োদশ আইপিএল মাতানোর অপেক্ষায় পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই ডানহাতি পেসার। সিপিএলের আট ম্যাচে ৮ উইকেট শিকার আলীর।
আলীর জন্ম ও বেড়ে ওঠা পাকিস্তানের পাঞ্জাবে। ক্রিকেটের হাতেখড়ি সেখানেই। পরিবারের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোয় পাকিস্তানের হয়ে খেলার স্বপ্ন থমকে যায়। ক্রিকেট সংস্কৃতিতে অনেক পিছিয়ে থাকা যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েও ২২ গজেই পড়ে থাকে আলীর মন। অপেশাদার ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যান সেখানেই। ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের ঘরোয়া ওয়ানডে লীগের আসরে অভিষেক। সেবছর যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পান। তবে জায়গা হয়নি চূড়ান্ত দলে। সেবছর প্রথমবার ডাক পান সিপিএলে। গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সের হয়ে জেতেন শিরোপা। যদিও অভিষেক আসরে খেলতে পেরেছেন মাত্র এক ম্যাচ। ৪৯ রানে নেন ১ উইকেট।
২০১৮ সালে কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লীগে সুযোগ পান। ডোয়াইন ব্রাভোর দল উইনিপেগ হুকসের হয়ে ৮ ম্যাচে শিকার করেন ১০ উইকেট। সেবছর ব্রাভো ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সে নিয়ে আসেন আলীকে। সিপিএলে নিজের দ্বিতীয় আসরে বাজিমাত করেন তিনি। ১২ ম্যাচে ১৬ উইকেট নিয়ে ইমরান তাহিরের সঙ্গে হন তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী।
আলী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ পান গতবছরের এপ্রিলে। আইসিসি ক্রিকেট লীগের ডিভিশন টুতে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে। সে আসরে ৬ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে হন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। যুক্তরাষ্ট্র সেরা চারে থেকে আসর শেষ করায় পেয়ে যায় ওয়ানডে স্ট্যাটাস।
১৪০ কিমি গতিতে বল করতে পারেন আলী। স্লগ ওভারে দুর্দান্ত ইয়ার্কারের জন্য বেশ পরিচিতি রয়েছে। এখন অপেক্ষা আইপিএল অভিষেকের।
