2019 বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শেষবার 22 গজে দেখা গিয়েছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে। এরপর একপ্রকার স্বেচ্ছা নির্বাসনে গিয়েছেন ভারতের সফলতম অধিনায়ক। আসমুদ্র হিমাচল উদ্বেলিত হয়েছে একটিই প্রশ্নে ধোনিকে কি ফের দেখা যাবে ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে? 39-বছরের ধোনি নিজে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আদতেও ফিরতে চান কিনা সেটা খোলাসা না করলেও, সবাই ধরেই নিয়েছিল আইপিএলে নিজেকে প্রমান করে টি-20 বিশ্বকাপের দলে প্রত্যাবর্তন ঘটাবেন ‘থালা’, সেই মতো প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছিলেন।
কিন্তু করোনা মহামারীর জেরে আইপিএলের 13তম সংস্করণ স্থগিত হওয়ায় বিশ্বব্যাপী তাঁর অগণিত গুণমুগ্ধ ভক্তদের অপেক্ষা দীর্ঘয়িত হয়।
দীর্ঘ অনিশ্চয়তা কাটিয়ে আগামী সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিশাহীতে বসতে চলেছে আইপিএলের আসর আর জাতীয় দলে ফিরতে আইপিএলই পাখির চোখ ধোনির। জাতীয় দলে জায়গা পেতে তাঁর লড়াই কেএল রাহুল ও ঋষভ পন্তের সঙ্গে।
প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার ডিন জোন্স মনে করেন, ধোনিকে জাতীয় দলে ফিরতে হলে ভালো খেলতে হবে আইপিএলে। তিনি বলেন, ‘কেএল রাহুল ও ঋষভ পন্ত ভারতীয় নির্বাচকদের ভাবনায় বেশি করে থাকলেও, ধোনির ফেরার সুযোগ যে একেবারেই নেই তা নয়। আইপিএলে ভালো খেলতে পারলেই ধোনির জন্যে ভারতীয় দলের দরজা খুলে যেতে পারে ।’
লম্বা সময় ক্রিকেটের বাইরে থেকে মাত্র একমাসের প্রস্তুতিতে মাঠে নেমেই দারুণ পারফর্ম করাটা সহজ কাজ নয় বলে মত জোন্সের, ‘করোনার কারণে লম্বা বিশ্রাম পেয়েছে ধোনি। ও তরতাজা হয়ে ফিরতে পারবে। তবে আমি মনে করি বয়স বেড়ে গেলে লম্বা বিরতির পর ফেরাটা বেশি কঠিন হয়ে পরে।’
জোন্স আরও বলেছেন, ‘ধোনি গ্রেট ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম। আমি সব সময় মনে করি, গ্রেটদের তাদের মতো করেই চলতে দেয়া উচিত। ঋষভ ও রাহুলের মতো প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান দলে থাকলেও ফিনিশারের অভাব রয়েছে ভারতের। ভারতের এখন ফিনিশার কে? হার্দিক পান্ডিয়া? ও দলে ভারসাম্য আনতে পারে। কিন্তু ফিনিশার? আমি নিশ্চিত নই।’
