দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরো: ‘প্রিন্স অফ ক্যালকাটা’, ‘অফ সাইডের গড’ এই উপমা গুলো শুনলেই প্রতিটা বাঙালির গায়ের রোম খাড়া হয়ে যায়। একটাই ছবি চোখে ভেসে ওঠে, ‘দাদা’। আর এমনই এক দিনে ব্যাট হাতে ইনিংসের ওপেন করতে নেমে একেবারেই স্বচ্ছন্দে ছিলেন না ‘ বাপি বাড়ি যা’র প্রবর্তক। সেইদিন ২০ বল খেলে মাত্র ২ রান করেই আউট হন সৌরভ গাঙ্গুলী। কিন্তু বিপক্ষে থাকা পাকিস্তান জানত না যে, বল হাতে তাদের জন্যে কি ধরণের ধ্বংসাত্মক রূপ অপেক্ষা করে আছে!
মহারাজ ব্যাট হাতে টিম ইন্ডিয়াকে বহু ম্যাচ জিতিয়েছেন। কিন্তু আজ থেকে ২৩ বছর আগে টরন্টোয় ১৮ সেপ্টেম্বর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বল হাতে টিম ইন্ডিয়ার পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করেন। শুধু তাই নয়, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ম্যাচেই কেরিয়ারের সেরা বোলিং করেন মহারাজ। ঐ ম্যাচে ১০ ওভার বল করে ৩টি মেডেন-সহ মাত্র ১৬ রানের বিনিময়ে ৫ উইকেট নেন ‘দাদা’। সেদিন তাঁর শিকার ছিল ইজাজ আহমেদ, সেলিম মালিক, হাসান রাজা, মঈন খান ও আকিব জাভেদ।
ভারত মাত্র ১৮২ রানের পুঁজি নিয়ে সেকেন্ড ইনিংসে নামলেও পাকিস্তান অল-আউট হয়ে যায় ১৪৮ রানে। আর এই সবেরই পেছনে একজনেরই কৃতিত্ব সে হলো ‘দাদা’। ১৯৯৭ সালে ৬ ম্যাচের সেই সিরিজে সৌরভ সর্বোচ্চ রান করার পাশাপাশি সবথেকে বেশি উইকেটও নিয়েছিলেন। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছিল।
এই সিরিজে সৌরভ ৫ ম্যাচে ২২২ রান করেন। সেই সঙ্গে তিনি ১৫টি উইকেটও নেন। সিরিজের ৪টি ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন মহারাজ আর খুব স্বাভাবিকভাবেই সিরিজের সেরা ক্রিকেটারও হয়েছিলেন।
এই ঘটনা এই সময়ে আবার নতুন করে আবেগের সৃষ্টি করে যখন আইসিসি সৌরভের এমন অনবদ্য কৃতিত্বকে তাদের নিজেদের টুইটার হ্যান্ডেলে অনুরাগীদের সামনে তুলে ধরে। ঐ টুইটে আইসিসি লেখে, ‘১৯৯৭ সালে আজকের দিনে কেরিয়ারের সেরা ওয়ান ডে বোলিং করেছিলেন সৌরভ। টরন্টোয় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৬ রানের বিনিময়ে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।’
এর পাশাপাশি আইসিসি অনুরাগীদের উদ্দেশ্যে একটি প্রশ্নও করে। তাঁরা পরের টুইটে লেখে, ‘আপনি কি জানেন, সৌরভ ওয়ান ডে ক্রিকেটে ১০০ উইকেট নিয়েছেন! প্রথম কাকে আউট করেছিলেন বলতে পারবেন?’ দেখি আপনারও পারেন কিনা..
ছবি: আইসিসি’র টুইটার আর গেটি ইমেজেস আর্কাইভ (সম্পূর্ণ অবাণিজ্যিক কাজের জন্যে)
