দ্য ক্যালকাটা মিরর ব্যুরো: কিছুটা অবাক করেই ইউএস ওপেন থেকে ছিটকে গেলেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা। হ্যাঁ, নোভাক জকোভিচ। গতকাল অর্থাৎ রবিবার চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচ চলাকালীন লাইন জাজকে লক্ষ্য করে বল ছোঁড়েন তিনি। এই অপরাধে টুর্নামেন্ট থেকে তাঁকে বহিষ্কার করা হয়।
গতকাল, স্পেনের পাবলো ক্যারেনো বাস্তার সঙ্গে ম্যাচের সময় তিনটি সেট পয়েন্ট পান জোকোভিচ। কিন্তু প্রথম সেটটি হাতের মুঠোয় করতে না-পেরে হতাশ হয়ে পড়েন তিনি। ০-৪০ পয়েন্টে থেকেও সেট বের করতে না-পারায় প্রথম সেটে ৫-৬-এ পিছিয়ে পড়েন। তখনই হতাশা ও বিরক্তি দেখিয়ে তিনি কোর্টের পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলা লাইন জাজের দিকে সজোরে একটি বল ছুড়ে মারেন।
বলটি গিয়ে ওই মহিলার গলায় লাগে। সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ে যান ওই মহিলা জাজ। মহিলা পড়ে যেতেই ঘাবড়ে গিয়ে তাঁর দিকে ছুটে যান জোকার। তাঁর কাছে ক্ষমাও চেয়ে নেন।
এই ঘটনার পর টুর্নামেন্ট রেফারি সোয়েরেন ফ্রিমেল, আর্থার অ্য়াশে স্টেডিয়ামে ঢুকে চেয়ার আম্পায়ার অরেলি টোরটে ও গ্র্যান্ড স্ল্যাম সুপারভাইজার আন্দ্রে এগলির সঙ্গে কথা বলেন। দীর্ঘ আলোচনার পর জোকারকে ডিসকোয়ালিফাই করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
৩৩ বছরের তিন বারের মার্কিন ওপেনজয়ী জোকার জানান লাইন জাজকে আঘাত করার কোনও উদ্দেশ্য তাঁর ছিল না। তিনি ক্ষমাও চেয়ে নেন লাইন জাজের কাছে। তবে টুর্নামেন্টের নিয়ম মেনে তাঁকে বহিষ্কার করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
গ্র্যান্ড স্ল্যামের নিয়ম অনুযায়ী, ‘খেলোয়াড়রার কোনও অবস্থাতেই কোনও আধিকারিক, বিপক্ষ, দর্শক বা অন্য কোনও ব্যক্তিকে টুর্নামেন্ট চলাকালীন শারীরিকভাবে আঘাত করতে পারেন না।’
বহিষ্কারের সিদ্ধান্ত ঘোষণার পরই বিপক্ষ খেলোয়াড় ক্যারেনো বাস্তার দিকে হাত নেড়ে কোর্ট থেকে বেরিয়ে যান জকোভিচ। এর কিছুক্ষণ পরে ইনস্টাগ্রামে তিনি ক্ষমা চেয়ে লেখেন, ‘গোটা ঘটনা আমাকে খুবই দুঃখিত ও ফাঁকা করে দিয়েছে। তাঁকে বেদনা দেওয়ার জন্য আমি খুবই দুঃখিত। তবে অনিচ্ছাকৃত ছিল। খুব ভুল হয়েছে। মানুষ ও খেলোয়াড় হিসেবে এই ঘটনা আমার অগ্রগতির পথে সবক হয়ে থাকল। আমার ব্যবহারের জন্য ইউএস ওপেন টুর্নামেন্ট ও তাঁর সঙ্গে জড়িত সবার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।’
উল্লেখ্য, ইউএস ওপেনে এই ঘটনা দ্বিতীয়বার ঘটলো। এর আগে ১৯৯৫ সালে একই ধরনের ঘটনায় বহিষ্কার করা হয়েছিল টিম হেনম্যানকে। টিম হেনম্যানের মতে, এ দিনের সিদ্ধান্তও একেবাকে সঠিক। তাঁর কথায়, “তিনি লাইন জাজকে লক্ষ্য করে ব্যাট দিয়ে বল মারেননি, তবে তাঁকে বল দিয়ে আঘাত করেছেন। আর তাঁর এই কাজের জন্য তাঁকে দায় শিকার করতেই হবে।”
